Long-term hospitalization of failure-to-thrive infants: Developmental outcome at three years

https://doi.org/10.1016/0145-2134(86)90052-9Get rights and content

Abstract

The present study documented later developmental outcome in a group of 29 failure-to-thrive (FTT) infants who received extended hospitalization in infancy as an intervention for their growth failure. All infants were seen at approximately 3 years of age and were given standardized assessments of intellectual and physical development. A standard interview documented demographic variables, health problems, placements subsequent to hospitalization and additional psychological and medical treatment. Infants were divided into three groups dependent on medical and treatment factors. Means and percentages of occurrence of outcome variables were compared through either one-way ANOVAS or single sample chi-square tests with post hoc analyses. Correlational analyses were used to understand the relationships between outcome and relevant demographic, medical, and treatment variables. In general, the infants manifest persistent intellectual delays at follow-up despite maintenance of weight gains achieved during early hospitalization. More than half the group suffered from chronic health problems. A large percentage of infants had been removed from parental custody at the time of follow-up. Several demographic, medical, and treatment factors bore moderate relationships to developmental outcome. Infants who achieved more optimal growth tended to be full-term at birth, later born and without a question of physical abuse in their social histories. Intellectual functioning was related only to parental and caretaker socioeconomic status. Infants placed in foster care were unlikely to return to their families of origin. The findings suggest the need for further investigation into the determinants and outcome of extended hospitalization as a treatment for FTT.

Résumé

Par la présente étude on a tenté de connaître le développement d'un groupe de 29 nourrissons ayant été hospitalisés de façon prolongée pour cause d'hypotrophie et d'arrêt de croissance. Ces enfants ont été revus à l'âge d'environ 3 ans et on a évalué de façon classique leur développement intellectuel et leur croissance physique. On a récolté des données de façon standardisée par interview concernant la démographie, les problèmes de santé, les placements après l'hospitalisation et les traitements psychologiques et médicaux appliqués. Les enfants ont été divisés en trois groupes suivant les critères médicaux et thérapeutiques. On a comparé les résultats du suivi grâce à des tests “ANOVAS” à sens unique ou des tests du chi-carré avec analyse post hoc. On a utilisé des analyses de corrélation pour comprendre les relations entre la situation des enfants lors du suivi et les variables démographiques médicales et thérapeutiques appropriées. En général les enfants à 3 ans présentent un retard intellectuel persistant en dépit du fait que leur croissance pondérale a continué d'être satisfaisante après l'hospitalisation. Plus de la moitié des 29 enfants ont continué à présenter des problèmes de santé de façon chronique. Au moment du suivi, une grande proportion des enfants n'étaient plus en charge de leurs parents biologiques. On a pu établir qu'il existait une certaine relation (modeste) entre plusieurs facteurs démographiques médicaux et thérapeutiques et le développement des enfants. Au point de vue de la croissance, les enfants qui s'en sont sortis le mieux avaient tendance à être nés à terme, à ne pas être nés les premiers et d'après l'anamnèse à ne pas avoir été mal traités physiquement. Leur fonctionnement intellectuel n'avait de relation qu'avec la condition socio-économique de leurs parents ou des personnes qui avaient été chargés de les élever. On a constaté que les enfants placés en foyer nourricier ne retournaient que rarement dans leurs familles d'origine. Ces constatations suggèrent qu'il serait bon d'entreprendre des recherches plus approfondies sur le sujet des facteurs déterminant ces hospitalisations prolongées pour hypotrophie et ce qui se passe après.

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